En 1798, un jeune général français prend la mer à la tête d’une armée de près de 50.000 hommes. Cet homme n’est autre que Napoléon Bonaparte, futur empereur de France. Avec lui, il emporte les intérêts de la première république. Son objectif est la conquête de l’Egypte. Mais au-delà des soldats et des marins qui l’accompagnent, plus de 150 scientifiques se joignent à la campagne militaire. Mais pourquoi ces français ont-ils quitté le confort des universités métropolitaines pour se lancer dans cette expédition ? Qu’est-ce qui a poussé des archéologues, des chimistes, des musicologues ou encore des musiciens et des sculpteurs à partir à l’aventure ? Étaient-ils motivés par la noblesse scientifique de la découverte ou bien étaient-ils des instruments de domination d’une politique impérialiste au même titre que les soldats ? Ou alors la vérité se trouve dans une zone grise et nuancée entre ces deux visions ?

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Extraits: La conquête | Bonaparte, la campagne d'Égypte | Episode 1 | ARTE