Choses à Savoir
Jun 17, 2021
Pourquoi l'histoire de certains rescapés du Titanic fut-elle cachée ?
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Je ne vous apprends rien en vous disant qu'en 1912, 1500 personnes ont trouvé la mort dans la terrible catastrophe du Titanic. Mais saviez-vous que la mémoire de certains des 700 rescapés qui ont survécu au naufrage a été purement et simplement effacée. C'est le cas de six passagers chinois.
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23 hours ago
Pourquoi des éoliennes peuvent tourner même en l'absence de vent ?
En principe, une éolienne utilise la force du vent pour produire de l'électricité, qui est ensuite redistribuée au réseau local. Et pourtant, ces engins ne tiennent pas toujours compte du vent.
Ainsi, il arrive qu'ils tournent alors même qu'il n'y a pas de vent. Comment expliquer, dans ce cas, la mise en marche des pales de l'éolienne ?
En premier lieu, les techniciens profitent des périodes où le vent est faible, ou même inexistant, pour tester le fonctionnement des éoliennes. Ils injectent un peu d'énergie, et font tourner les pales, pour s'assurer que le mécanisme fonctionne bien.
Par ailleurs, le poids des pales, quand elles ne tournent pas, exerce une pression sur le système de rotation de l'éolienne. En faisant tourner les pales, en l'absence de vent, on préserve ce mécanisme, et on prolonge la vie de l'éolienne.
Il faut quelques minutes pour que le vent parvienne à entraîner les pales de l'éolienne. En les faisant tourner un peu avant les premières brises, on facilite ce que les spécialistes appellent la "prise au vent".
Enfin, le fait de faire tourner les pales des éoliennes, même en l'absence de vent, permettrait de mieux les synchroniser avec le réseau électrique.
À l'inverse, on peut voir les pales des éoliennes rester immobiles même s'il y a du vent. Si, dans ce cas, les pales peuvent être à l'arrêt, c'est d'abord en raison d'un vent trop faible.
En effet, pour que l'éolienne se mette en mouvement, le vent doit souffler à au moins 10 ou 15 km/h. Mais si les rafales sont trop violentes, l'éolienne est également mise à l'arrêt. L'interruption est automatique. Avec une force supérieure à 90 km/h, le vent pourrait en effet endommager les pales.
Par ailleurs, il faut vérifier, de temps à autre, l'état de l'éolienne. Cette maintenance nécessite alors sa mise à l'arrêt, et ce même si le vent souffle. Enfin, une éolienne tombe parfois en panne. Durant le temps de la réparation, elle ne fonctionnera donc pas, qu'il y ait ou non du vent.
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1 day ago
Combien y a-t-il de mots dans la langue française ?
Du fait de son histoire, de sa structure et de son évolution, chaque langue comprend un nombre de mots propre. Certaines en comportent assez peu, comme le chinois, qui compte environ 85.000 mots, d'autres, comme le coréen, en utiliseraient jusqu'à un million.
Il est cependant assez difficile, pour la langue française comme pour les autres, d'estimer avec précision le nombre de mots dont elles se composent.
En effet, certains mots sont très peu usités, ou même disparaissent, d'autres sont sans cesse empruntés à des langues étrangères ou créés pour les besoins du moment. Ainsi, de nombreux événements, comme la récente épidémie de Covid, entraînent la création de néologismes, dont certains s'inscrivent dans l'usage, alors que d'autres disparaissent rapidement.
Compte tenu de cette évolution, il est donc difficile de savoir combien de mots compte la langue française. Pour évaluer ce nombre, il semble logique de se tourner vers les dictionnaires, dont le but est justement de recenser ces mots.
Mais ils sont loin de les citer tous. Et pourtant, certains dictionnaires, comme le Littré, une référence en la matière, contient plus de 130.000 mots. Moins ambitieux, le Larousse en compte entre 50 et 60.000.
Selon certaines estimations, la langue française pourrait pourtant comporter jusqu'à 300.000 mots.
Personne, sans doute, ne peut se targuer de les connaître tous. Et il semblerait que les Français en connaissent de moins en moins.
Selon certaines estimations, un Français des années 1980 connaissait en moyenne entre 20 et 50.000 mots. Certains spécialistes considèrent que ce chiffre a baissé depuis quelques années, le vocabulaire des Français d'aujourd'hui se composant, en moyenne, de 3 à 8.000 mots.
La baisse serait encore plus sensible chez les jeunes. Récemment, un linguiste a même affirmé que les adolescents d'aujourd'hui ne maîtrisaient pas plus de 300 à 2.000 mots. Une affirmation qu'il faut sans doute relativiser quelque peu.
Il faut notamment faire la part des mots vraiment usités et de ceux dont les locuteurs connaissent le sens sans pour autant les utiliser.
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4 days ago
Le lancer de nains est-il autorisé ?
Certains organisateurs de spectacles ont des idées pour le moins singulières. Comme celle de lancer un nain le plus loin possible. Le volontaire est coiffé d'un casque et vêtu d'une combinaison rembourrée.
Le lanceur le tient au-dessus de sa tête pour le lancer comme un projectile. Il peut aussi le tenir par des poignées, fixées à la combinaison, et lui imprimer ainsi un mouvement de va et vient avant de le lâcher.
Le but de ce qu'on n'ose pas nommer un sport est de projeter le malheureux nain le plus loin possible. En 1986, des championnats du monde de "lancer de nains" ont même été organisés en Australie. Le lancer de nains est souvent présenté comme une attraction dans certains bars ou discothèques.
Cette pratique, très populaire en Australie et aux États-Unis, et qui a commencé à se répandre en France dans les années 1990, évoque un peu les exhibitions de monstres de foire qui faisaient la fortune des cirques d'antan.
De nombreux élus et des associations, notamment celles défendant les droits des personnes de petite taille, se sont émus de telles pratiques qui, de leur point de vue, bafouent à l'évidence la dignité humaine.
Pour ses détracteurs, en effet, ce "sport" assimile les nains à de simples objets. Ses défenseurs rappellent, de leur côté, qu'ils sont volontaires et que toutes les mesures de sécurité nécessaires sont prises, les nains étant projetés contre d'épais matelas pneumatiques. Ce qui n'a pas empêché la survenue d'accidents graves.
Quoi qu'il en soit, cette pratique a fait l'objet, en France, d'une décision du Conseil d'État, en date du 27 octobre 1995, qui confirme le droit du maire d'interdire cette pratique, au motif qu'elle est contraire à la dignité humaine. Certains édiles avaient en effet prohibé de tels spectacles dans leurs communes.
Le lancer de nains est également interdit dans certains États américains. De son côté, le comité des droits de l'Homme de l'ONU a jugé, en 2002, qu'une telle pratique devait être proscrite pour des raisons tenant également au respect de la dignité humaine.
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